目前，一個國家的科技論文被SCI、SSCI收錄的多寡已被看作衡量該國的基礎科學研究水平、科技實力和科技論文水平高低的重要評價指標，如何正確評價基礎科學研究成果也引起學術界越來越廣泛的關注。那么，究竟什么是SCI、SSCI以及CSSCI呢？

1.SCI 美國科學信息研究所創(chuàng)建的，收錄文獻的作者、題目、源期刊、摘要、關鍵詞，不僅可以從文獻引證的角度評估文章的學術價值，還可以迅速方便地組建研究課題的參考文獻網絡。SCI創(chuàng)刊于1961年，SCI(科學引文索引 )、EI(工程索引 )、ISTP(科技會議錄索引 ) 是世界著名的三大科技文獻檢索系統(tǒng)，是國際公認的進行科學統(tǒng)計與科學評價的主要檢索工具，其中以SCI最為重要。經過40年的發(fā)展完善，已從開始時單一的印刷型發(fā)展成為功能強大的電子化、集成化、網絡化的大型多學科、綜合性檢索系統(tǒng)。SCI以布拉德福(S. C. Bradford)文獻離散律理論、以加菲爾德(E. Garfield)引文分析理論為主要基礎，通過論文的被引用頻次等的統(tǒng)計，對學術期刊和科研成果進行多方位的評價研究，從而評判一個國家、一個科學研究機構、一所高等學校、一本期刊，乃至一個研究人員學術水平的重要指標之一。由于SCI收錄的論文主要是自然科學的基礎研究領域，所以SCI指標主要適用于評價基礎研究的成果，而基礎研究的主要成果的表現形式是學術論文。所以，如何評價基礎研究成果也就常常簡化為如何評價論文所承載的內容對科學知識進展的影響。因此，SCI是目前國際上被公認的最具權威的科技文獻檢索工具。SCI所收錄期刊的內容主要涉及數、理、化、農、林、醫(yī)、生物等基礎科學研究領域，選用刊物來源于40多個國家，50多種文字，其中主要的國家有美國、英國、荷蘭、德國、俄羅斯、法國、日本、加拿大等，也收錄部分中國（包括港澳臺）刊物。

2.SSCI 即社會科學引文索引，為SCI的姊妹篇，亦由美國科學信息研究所創(chuàng)建，是目前世界上可以用來對不同國家和地區(qū)的社會科學論文的數量進行統(tǒng)計分析的大型檢索工具。1999年SSCI全文收錄1809種世界最重要的社會科學期刊，內容覆蓋包括人類學、法律、經濟、歷史、地理、心理學等55個領域。收錄文獻類型包括：研究論文，書評，專題討論，社論，人物自傳，書信等。選擇收錄期刊為1300多種。SSCI收錄報道并標引了2684種（截止到2009年6月9日）社會科學期刊，同時也收錄SCIE所收錄的期刊當中涉及社會科學研究的論文。SSCI涉及人類學、考古學、地區(qū)研究、商業(yè)與金融、傳播學、犯罪與監(jiān)獄、人口統(tǒng)計學、經濟學、教育學以及特殊教育、環(huán)境研究、人類工程學、種族研究、家庭研究、地理學、接待、休閑、運動與旅游、衛(wèi)生政策、護理、老年醫(yī)學、健康與康復、藥物濫用、科學史與科學哲學、勞資與勞動、信息科學與圖書館學、國際關系、法律、法醫(yī)學、語言學、管理科學、運籌學、計劃與發(fā)展、政治學、精神病學、心理學、倫理學、公共管理、社會學、城市研究、運輸、女性研究等。

3.CSSCI 由南京大學研制成功的“中文社會科學引文索引”（CSSCI）是國家、教育部重點研究項目，用來檢索中文社會科學領域的論文收錄和文獻被引用情況。CSSCI遵循文獻計量學規(guī)律，采取定量與定性評價相結合的方法從全國2700余種中文人文社會科學學術性期刊中精選出學術性強、編輯規(guī)范的期刊作為來源期刊。教育部已將CSSCI數據作為全國高校機構與基地評估、成果評獎、項目立項、人才培養(yǎng)等方面的重要考核指標。CSSCI索引的文獻來自南京大學中國社會科學研究評價中心根據中文社會科學引文索引指導委員會確定的選刊原則和方法遴選并報教育部批準的來源期刊。來源期刊是根據期刊的影響因子、被引總次數等數量指標與各學科專家意見而確定的。確定之后，每年根據期刊質量的情況，增刪、調整有關期刊。CSSCI數據庫已被北京大學、清華大學、中國人民大學、武漢大學、吉林大學、山東大學、南京大學等100多個單位購買使用，并將CSSCI作為地區(qū)、機構、學術、學科、職稱、項目、成果評價與評審的重要依據。目前收錄包括法學、管理學、經濟學、歷史學、政治學等在內的25大類的500多種學術期刊。