1.期刊是連續(xù)性出版物

所謂“連續(xù)性出版物”指的是用同一名稱，以卷、期或年、月、日順序編號連續(xù)出版的出版物。連續(xù)性出版物有期刊和報紙。連續(xù)性僅是期刊的一個特點。連續(xù)性出版物都具有這樣一種特征，即無預(yù)定終結(jié)期，似乎具有無限延續(xù)性。作為連續(xù)性出版物的期刊，自然也具有這種連續(xù)性出版物的特征。期刊的每一期既是獨立的存在，又是非獨立的存在。獨立存在的一面表現(xiàn)在它每期自行成冊，可單獨出售; 非獨立存在的一面表現(xiàn)在它從內(nèi)容到刊名、編號等的連續(xù)性。

2.期刊是定期性出版物

定期出版指的是各期之間的出版間隔期是固定的。按出版周期劃分，期刊可分為周刊、旬刊、半月刊、月刊、雙月刊、季刊、半年刊、年刊和不定期刊等等，盡管如此，但是它們在期與期之間間隔是固定的。不定期出版的刊物，其所以不應(yīng)包括在期刊之內(nèi)，正因為它不具備期刊的這個特征。

3.期刊是具有一定方針性的出版物

這指的是期刊一期一期陸續(xù)編輯出版的，各期又都是按同樣的方針編輯的。如果說固定的刊名是從外在體現(xiàn)期刊的連續(xù)性出版物特征，那么，統(tǒng)一的編輯方針則是從內(nèi)在體現(xiàn)期刊的連續(xù)性出版物特征。不排除有的期刊中途變更編輯方針。但不應(yīng)因此而否定期刊的這一特征。中途變更編輯方針的總是少數(shù); 即使中途變更編輯方針，也往往只是局部的調(diào)整; 變更方針后也總是在一定的相當(dāng)長時間里，按新的一定的編輯方針進行。

4.期刊是具有內(nèi)容多樣性、成果作者眾多性的有機出版物

所謂內(nèi)容的多樣，包括期刊要容納不止一篇而是許多篇文章的多樣性，要容納主題不同、題材不同、觀點不同以至體裁不同的多樣性，篇幅或長或短、或文或圖或表等等的多樣性。期刊內(nèi)容的多樣性特征又是與統(tǒng)一的編輯方針特征結(jié)合在一起的。期刊內(nèi)容的多樣性是統(tǒng)一的編輯方針下的多樣性; 期刊統(tǒng)一的編輯方針是要從期刊內(nèi)容的多樣性中去體現(xiàn)。這兩種特征是互相制約又互相促進的。內(nèi)容的多樣特征，還體現(xiàn)在這些內(nèi)容多樣的文章，一般是由眾多作者撰寫的。

5.期刊是篇幅具有相對的固定性、形式相對的固定性、且裝訂成冊的出版物

期刊的篇幅、開本乃至版式風(fēng)格等也多是固定的。當(dāng)然，不排除少數(shù)期刊會有變動，中國的期刊篇幅一般是固定的，中途即或擴充或縮減篇幅，以后也就固定成為擴充后或縮減后的篇幅( 至于出“特大號”或合刊。那只是個別特殊情況) 。期刊的開本乃至版式風(fēng)格等是較少變動的，具有相對的固定性。期刊都是裝訂成冊的，只有在特殊條件下例外。

6.期刊可以區(qū)分為眾多種類

從期刊的性質(zhì)和內(nèi)容劃分，可分為學(xué)術(shù)類、科普類、生活類、文學(xué)類，等等; 從表現(xiàn)形式劃分，可分為文字類、圖畫類;學(xué)術(shù)類的又可分為綜合性和專業(yè)性或分為社會科學(xué)和自然科學(xué)兩大類期刊，也被分為綜合性、學(xué)術(shù)性、技術(shù)性、檢索性和科普性等類別的期刊; 從文獻產(chǎn)生的順序劃分，可分為一次文獻期刊、二次文獻期刊和三次文獻期刊三大類; 按照載體形態(tài)可分為印刷版、電子版( 磁帶、磁盤、光盤、網(wǎng)絡(luò)) ; 按發(fā)行范圍、主辦單位、出版地域等多種劃分方式。

7.期刊發(fā)展到今天出現(xiàn)了一些新的形態(tài)

人類社會進入 20 世紀(jì)末 21 世紀(jì)初，隨著計算機技術(shù)、高密度存儲技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)與現(xiàn)代通信手段的不斷發(fā)展，使期刊形成了多種載體形式共存的局面，如電子期刊、數(shù)字化期刊、網(wǎng)絡(luò)期刊、網(wǎng)絡(luò)電子期刊、純網(wǎng)絡(luò)期刊、網(wǎng)絡(luò)期刊等等?！半娮悠诳侵笇W(xué)術(shù)性的電子期刊以電子形式連續(xù)出版有關(guān)科研成果”。“數(shù)字化期刊是以數(shù)字形式存儲于光、磁等介質(zhì)上，并可通過計算機設(shè)備在本地或遠程讀取利用的連續(xù)出版物，它是現(xiàn)代 IT 技術(shù)發(fā)展的產(chǎn)物”?！熬W(wǎng)絡(luò)期刊即網(wǎng)絡(luò)型的電子期刊。網(wǎng)絡(luò)型電子期刊是以計算機技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)和電子通訊技術(shù)為依托，通過電子郵件或文件傳輸方式出版發(fā)行的電子期刊”。這些新形態(tài)的期刊在時間上，往往是即時的，形式多樣，聲形并貌，清新活潑，應(yīng)該代表了期刊發(fā)展的方向。